Balkon je specifické prostředí. Vítr, déšť, ranní rosa, ale i ostré slunce přes sklo nebo přímé UV záření z jihu. Materiál, který obstojí na zahradě pod pergolou, může na balkoně za dva roky vypadat úplně jinak. Než začnete vybírat, projděte si, jak balkon skutečně používáte. Snídáte tam každé ráno, nebo si na něj sednete pětkrát za sezonu? Skladujete židle přes zimu venku, nebo je stěhujete do sklepa? Odpovědi na tyto otázky ovlivní výběr víc než katalogové fotky.

Kovový nábytek vypadá skvěle, ale záleží na úpravě povrchu. Práškově lakovaná ocel nebo hliník zvládnou déšť i mráz, ovšem jen do prvního škrábnutí. Jakmile se lak poškodí, začne rez. Nerez je nejodolnější, ale cena je vyšší. Plast je nenáročný, lehký a snadno se čistí, jenže levné varianty křehnou na slunci a ztrácejí barvu. Ratan, ať už přírodní nebo umělý, je příjemný na dotek, ale potřebuje pravidelnou údržbu. Pokud chcete vědět, jak si jednotlivé materiály stojí po roce venku, křesílko venku po prvním roce ukáže konkrétní rozdíly mezi ratanem, kovem a plastem. Často se zapomíná na hmotnost. Lehká plastová židle na balkoně ve čtvrtém patře je výhoda, ale při silnějším větru může skončit na ulici. Těžší kovový set drží na místě, ale stěhování před zimou je otrava.

Dřevo má na balkoně smysl jen tehdy, když zvolíte správný druh. Teak, akát nebo robinie vydrží roky, ale musíte je pravidelně olejovat. Smrkové nebo borové desky bez ochrany začnou po první zimě šednout a praskat. Kompozitní materiály kombinují dřevěný vzhled s odolností plastu, ale bývají těžší a dražší. U textilu platí, že čím hustší tkanina, tím lépe odolává UV záření. Polyesterové potahy s vyšší gramáží přežijí několik sezon, bavlna vybledne během jednoho léta. Polštáře vždy skladujte uvnitř, i když jsou „voděodolné“.

Před nákupem si změřte balkon a promyslete, kolik místa zabere rozložený nábytek. Někdy je lepší sáhnout po skládacím setu, který přes zimu zmizí ve skříni, než po pevné sestavě, která vám zablokuje průchod. Zkontrolujte také, zda má balkon střechu nebo markýzu. Bez zastřešení budou všechny materiály stárnout rychleji. Ať už zvolíte cokoli, počítejte s tím, že údržba je součástí vlastnictví. Jednou za rok povrch očistit, zkontrolovat spoje a podle potřeby ošetřit. Nábytek, kterému věnujete pozornost, vydrží déle než ten, na který se zapomene.