Čerstvé bylinky ze zahrádky jsou radost, ale jejich sezóna je krátká. Aby vám jejich vůně a chuť vydržely až do jara, je klíčové je správně usušit a uskladnit. Nejlepší čas na sklizeň je ráno, po oschnutí rosy, ale před poledním žárem, kdy jsou éterické oleje nejsilnější. Bylinky nikdy nemyjte těsně před sušením – vlhkost podporuje plísně. Místo toho je jemně setřeste nebo očistěte suchým hadříkem. Pokud musíte odstranit nečistoty, opláchněte je krátce a nechte důkladně oschnout na vzdušném místě.

Existuje několik metod, jak bylinky sušit. Nejšetrnější je sušení ve svazcích: svažte stonky provázkem a zavěste hlavami dolů na tmavé, suché a dobře větrané místo (například půdu nebo spíž). Tmavé prostředí zachovává barvu i aroma, protože sluneční záření ničí chlorofyl. Pro rychlejší sušení můžete použít sušičku na ovoce a zeleninu, ale teplotu nastavte maximálně na 35–40 °C, abyste nepřipravili bylinky o vonné látky. Trouba není vhodná kvůli vysoké teplotě, která bylinky spíše upeče. Pokud nemáte mnoho času, můžete bylinky sušit i v mikrovlnné troubě mezi papírovými utěrkami, ale pozor na přepálení. Každá metoda má své výhody, ale nejdůležitější je, aby bylinky byly úplně suché – měly by se snadno drolit, ale ne prášit.

Skladování je stejně důležité jako samotné sušení. Bylinky ukládejte do vzduchotěsných skleněných nádob, které chrání před vlhkostí a vzduchem. Ideální jsou tmavé sklenice, nebo je alespoň umístěte do tmavé skříňky. Před uzavřením se ujistěte, že jsou bylinky zcela vychladlé – teplo kondenzuje vlhkost a způsobuje plíseň. Pro delší čerstvost můžete do nádoby vložit malý sáček se silikagelem (potravinářským), ale pozor, aby se nedotýkal bylinek. Celé listy vydrží déle než drcené, proto je drťte až těsně před použitím. Pokud chcete mít jistotu, že vám bylinky vydrží celou zimu a neztratí aroma, vyplatí se vědět, které druhy jsou na sušení nejvhodnější – právě o tom najdete praktické informace v našem článku o sušení a skladování bylinek, kde se dozvíte i tipy na konkrétní druhy.

Na závěr pár praktických rad: pravidelně kontrolujte své zásoby, a pokud bylinky začnou ztrácet vůni, použijte je co nejdříve. Můžete je také zamrazit – nasekané bylinky dejte do formiček na led a zalijte olivovým olejem nebo vodou. Tato metoda sice není sušení, ale uchová čerstvou chuť výborně. Ať už zvolíte jakýkoli způsob, pamatujte, že bylinky jsou křehké a vyžadují šetrné zacházení. S trochou péče si budete moci užívat jejich vůni a chuť i v zimních měsících.